और उसने अन्दर जाकर बिनती के ससुर के दिव्य दर्शन प्राप्त किये। वे एक पलंग पर बैठे थे, लेकिन वह अभागा पलंग उनके उदर के ही लिए नाकाफी था। वे चित पड़े थे और साँस लेते थे तो पुराणों की उस कथा का प्रदर्शन हो जाता था कि धीरे-धीरे पृथ्वी का गोला वाराह के मुँह पर कैसे ऊपर उठा होगा। सिर पर छोटे-छोटे बाल और कमर में एक अँगोछे के अलावा सारा शरीर दिगम्बर । सुबह शायद गंगा नहाकर आये थे क्योंकि पेट तक में चन्दन, रोली लगी हुई थी।

डॉ. शुक्ला जाकर बगल में कुर्सी पर बैठ गये: कहिए दुबेजी, कुछ जलपान किया आपने!" पलंग चरमराया उस विशाल मांस-पिंड में एक भूडोल आया और दुबेजी जलपान की याद करके गद्गद होकर हँसने लगे। एक थलथलाहट हुई और कमरे की दीवारें गिरते-गिरते बचीं। दुबेजी ने उठकर बैठने की कोशिश की लेकिन असफल होकर लेटे-ही-लेटे कहा, "हो हो! सब आपकी कृपा है। खूब छक्के मिष्टान्न पाया। अब जरा सरबत- उरबत कुछ मिलै तो जो कुछ पेट में जलन है, सो शान्त होय!" उन्होंने पेट पर अपना हाथ फेरते हुए कहा ।

"अच्छा, अरे भाई जरा शरबत बना देना।" डॉ. शुक्ला ने दरवाजे की ओट में खड़ी हुई बुआजी से कहा। बुआजी की आवाज सुनाई पड़ी, "बाप रे! ई ढाई मन की लहास कम-से-कम मसक-भर के शरबत तो उलीचै लैईहैं।" चन्दर को हँसी आ गयी. डॉ. शुक्ला मुसकराने लगे लेकिन दुबेजी के दिव्य मुखमंडल पर कहीं क्षोभ या उल्लास की रेखा तक न आयी। चन्दर मन-ही-मन सोचने लगा, प्राचीन काल के ब्रह्मानन्द सिद्ध महात्मा ऐसे ही होते होगे।

बुआ एक गिलास में शरबत ले आयीं दुबेजी काँख-कॉखकर उठे और एक सॉस में शरबत गले से नीचे उतारकर गिलास नीचे रख दिया। "दुबेजी एक प्रार्थना है आपसे!" डॉ. शुक्ला ने हाथ जोड़कर बड़े विनीत स्वर में कहा ।

"नहीं! नहीं!" बात काटकर दुबेजी बोले, "बस अब हम कुछ न खावें। आप बहुत सत्कार किये ।

हम एही से छक गये। आपको देखके तो हमें बड़ी प्रसन्नता भई । आप सचमुच दिव्य पुरुष हो! और

फिर आप तो लड़की के मामा हो, और बियाह शादी में जो है सो मामा का पक्ष देखा जाता है। ई तो भगवान् ऐसा जोड़ मिलाइन हैं कि वरपक्ष अउर कन्यापक्ष दुइन के मामा बड़े जानी हैं। आप हैं तौन कालिज में पुरफेसर और औहर हमार सार-लडकाकेर मामा जौन हैं तौन डाकघर में मुंशी हैं, आपकी किरपा से।" दुबेजी ने गर्व से कहा चन्दर मुसकराने लगा।

"अरे सो तो आपकी नम्रता है लेकिन मैं सोच रहा हूँ कि गरमियों में अगर ब्याह न रखकर जाड़े में रखा जाए तो ज्यादा अच्छा होगा तब तक आपके सत्कार की हम कुछ तैयारी भी कर लेंगे।" डॉ. शुक्ला बोले।

दुबेजी इसके लिए तैयार नहीं थे। वे बड़े अचरज में भरकर उनकी ओर देखने लगे। लेकिन बहुत कहने-सुनने के बाद अन्त में वे इस शर्त पर राजी हुए कि अगहन तक हर तीज-त्यौहार पर लड़के के लिए कुरता-धोती का कपड़ा और ग्यारह बारह रुपये नजराना जाएगा और अगहन में अगर ब्याह हो रहा है तो सास-ननद और जिठानी के लिए गरम साड़ी जाएगी और जब-जब दुबेजी गंगा नहाने प्रयागराज आएँगे तो उनका रोचना एक थाल कपड़े और एक स्वर्णमण्डित जौ से होगा। जब डॉ. शुक्ला ने यह स्वीकार कर लिया तो दुबेजी ने उठकर अपना झालम-झोला कुरता गले में अटकाया और अपनी गठरी हाथ में उठाकर बोले-

" अच्छा तो अब आज्ञा देव हम चली अब और ई रुपिया लड़की को दे दियो, अब बात पक्की

हैं।" और अपनी टैंट से उन्होंने एक मुडा मुड़ाया तेल लगा हुआ पाँच रुपये का नोट निकाला और डॉ. साहब को दे दिया। " चन्दर एक लाँगा कर दो, दुबेजी को अच्छा, आओ हम भी चलें।"